2023年7月8日，全国首个教育游戏赛事——第三届“iEnglish全国ETP大赛”正式开启。自举办至今，该赛事已累积吸引60万名青少年参赛，引发教育行业人士和学生家长的讨论和关注。
教育游戏是为实现特定教育目标而开发的游戏，能够在游戏过程中将知识点不知不觉的传递给使用者。2020年新冠疫情爆发后，教育游戏为在线教育提供了一种全新的、突破性的工具，让“停课不停学”充分发挥效能。而随着元宇宙、人工智能、VR、AR等技术的不断赋能，教育游戏成为智慧教育产业的热点，并逐步成为学校教育和家庭教育的常态化方式之一。
然而不少家长对“教育+游戏”的模式仍有担忧。一方面，有家长认为教育游戏无法准确评估游戏对孩子学习的实际效果，希望教育游戏能有足够的教育价值，提供有效的教学内容，真正帮助孩子学习，而非仅停留在娱乐游戏层面;另一方面，也有部分家长担心孩子沉迷其中，影响其他学习进度和任务等。
但实际上，随着产业的完善、产品的丰富，上述担忧正在逐一破解。美国市研机构Metaari此前发布的《2019-2024全球教育游戏市场研究报告》显示，基于游戏的学习已经成为主流，相关产品和服务全球五年复合年增长率(CAGR)达到33.2%。到2024年，此项收入将增长四倍以上，超过240亿美元。全球教育游戏市场正处于繁荣阶段。
据英国《金融时报》称，目前，教育游戏已经是游戏行业中获得最多投资的七个子类之一。游戏厂商和教育科技企业也逐渐意识到游戏的教育功能，纷纷入局。如任天堂(Nintendo)在教育游戏多次发力，发布了多款主打教育类产品，包括介绍身体消化系统、骨骼系统、循环系统、呼吸系统与神经系统的《身体探索(Body Quest)》;教导游戏创作的《游戏创作者车库(Game Builder Garage)》;探索不同自然物种的《小老鼠的百科全书(Little Mouse’s Encyclopedia)》;以及教授编程技能的 《while True: learn()》等。
腾讯近年来发布了多款传播传统文化和科学知识的教育功能游戏，例如介绍传统榫卯结构的《榫卯》、介绍折扇制作流程的《折扇》、锻炼文字拼写能力的《纸境奇缘》、介绍几何解密的《欧氏几何》、普及健康知识的《健康保卫战》、介绍中国传统水墨工笔绘画艺术的《雁丘陵》、进行脑认知训练的《巴甫洛夫很忙》等。
而“iEnglish全国ETP大赛”，是基于iEnglish智能英语解决方案中的教育游戏板块ETP(English Through Pictures)开发的全国首个教育游戏赛事。通过技术创新、教研创新，以游戏化、赛事化的方式，提供英语输入输出的场景，激发孩子们的学习热情，并引导他们体验自主学习和团队协作的乐趣。
参赛者乐乐的妈妈说：“ETP比赛的团队PK模式，不仅能锻炼孩子的英语技能，更让他在比赛中感受到团队协作的乐趣，培养团结精神、领导能力及自我突破等品质，效果非常好。”组委会工作人员表示，为了让比赛更具趣味性和挑战性，第三届iEnglish全国ETP大赛还特别推出“最强预言家”的有奖竞猜活动，并在保留了上届比赛的“成就系统”和“时装系统”之外，新增了“元素来袭”的赛季通行证作为限时活动奖励，吸引了大批学生报名。
据悉，今年的第三届iEnglish全国ETP大赛排位赛环节将持续至8月27日，复赛及黄金联赛环节将从9月9日启动持续至10月29日，而最终总决赛预期将于今年感恩节前后开启至圣诞节结束，届时主办方还将对总决赛的“巅峰对决”进行实时直播，让参赛选手体验一把真正的“电竞”比赛。
游戏在教育教学中的实际应用符合教育的本质。北京大学基础教育研究中心副主任尚俊杰通过研究发现，在游戏时，孩子们似乎永远激情澎湃、精力充沛，对玩游戏有强烈的内在动力。中国教育发展战略学会副会长李志民也表示，教育的本质就是有目的地培养人的活动。游戏化学习可以引导孩子主动学习，激发其内在学习动力。“建议正确看待游戏，特别是尝试将教育看作无限的游戏。”
在国务院《中国教育现代化2035》的指导下，各大高校及其他教育机构开始大力推进课堂教学模式改革，实现课程教学的信息化。而教育游戏作为对传统教育形式的补充，有望将在低龄儿童教学、语言教学以及素质教育等场景中发挥不可忽视的作用。
